幕后故事与制作
电影改编过程
电影《活着》改编自余华1992年出版的同名小说。张艺谋导演在阅读小说后深受触动，决定将其搬上银幕。与小说相比，电影在情节和结局上做了一些调整，使其更适合电影表现形式。
余华本人参与了剧本的改编工作，与编剧芦苇共同完成了电影剧本。电影保留了小说的核心精神，但在具体情节和人物命运上有所改动，使故事更加紧凑，情感冲击力更强。
电影拍摄历时4个月，取景地包括山西、陕西等地，力求还原不同历史时期的中国社会风貌。张艺谋导演在视觉风格上保持了其一贯的强烈色彩对比和象征性画面。
演员表演与获奖
葛优凭借福贵一角获得第47届戛纳电影节最佳男演员奖，成为首位获得此殊荣的华人演员。他的表演内敛而富有层次，将福贵从青年到老年的转变演绎得淋漓尽致。
巩俐的表演同样出色，她塑造的家珍形象成为中国电影史上经典女性角色之一。她通过细微的表情和动作，展现了角色内心的坚韧与痛苦。
电影在戛纳电影节首映后获得极高评价，最终获得评审团大奖。这是中国电影在国际电影节上的重要突破，也为张艺谋导演赢得了国际声誉。
电影虽然在国际上获得认可，但在国内上映时经历了一些调整，这也反映了当时中国电影审查制度的特点。